23.000 Hayat (23 000 Leben), Akdeniz'de umuda yolculuk ederken can veren binlerce sığınmacının dramına daha fazla seyirci kalmak istemeyen Berlinli bir grup gencin hikayesini konu alıyor. Deniz kurtarma konusunda hiçbir deneyimi olmayan bu idealist ekip, başlattıkları kitlesel fonlama kampanyasıyla eski bir balıkçı gemisi satın alarak açık denizlere açılıyor. "Iuventa" adını verdikleri bu gemiyle tam 23.000'den fazla insanı boğulmaktan kurtararak muazzam bir insani başarıya imza atıyorlar. Ancak bu asil kurtarma misyonu, Avrupa devletlerinin siyasi baskıları ve hukuki engelleriyle karşılaştığında gençler için geri dönüşü olmayan ağır bir adalet sınavına dönüşüyor.